ストレスとは?

「ストレス」という言葉、良く使いますし良く耳にします。
では「ストレス」ってどういう意味なのでしょう?
「ストレス」という言葉を初めて使ったのは、1935年ハンス・セリエというカナダの生理学者です。
彼は、ストレスを「体外から加えられた要求に対する身体の非特異的な反応」と定義しました。
反応を引き起こす刺激のことを「ストレッサー」、刺激に対して反応し、歪みを起こした状態のことを「ストレス」と区別しました。
最近では、これらを区別せずに、単にストレスということが多いようです。
セリエ博士の「ストレス学説(ジェネラル・アダプテーション・シンドロームともいいます)」が画期的だったのは、刺激の種類に関係なく、その刺激に適応していくときの反応とプロセスは同様のものを示すということ発見したことにありました。
どんな病気でも同様の症状を示しているという点を強調し、それなら、どんな病気でも同じ治療法が成立するということにもなるわけですから、当然、当時の医学界で簡単に受け入れられるものではありませんでした。
人間は、「悲しみ」でも「喜び」でも同じ反応プロセスをたどってその刺激に適応していこうとするというのですから、我々が普通に考えてみても、実に不思議なことを彼は発見しているといえます。
現在では、「悲しみ」よりも「喜び」のほうが、心身に与える負荷は相対的に少ないということが分かっています。
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